Microsoft ha reso noto, tramite una nota rivolta alla stampa, le modalità con le quali verrà rilasciato al pubblico Windows 7. Il trend segue quando già iniziato con Vista, presentando versioni leggermente differenti dello stesso sistema operativo, ognuna indirizzata verso un bacino d'utenza diverso.

Di seguito segnaliamo in breve in cosa differiscono tra loro le 6 versioni di Windows 7:

• Windows 7 Starter: Disponibile in tutti i paesi solo tramite OEM, manca dell'interfaccia Aero e consente l'uso simultaneo di sole 3 applicazioni per volta;
• Windows 7 Home Basic: Disponibile solamente nei mercati emergenti non dispone dell'interfaccia Aero;
• Windows 7 Home Premium: Disponibile in tutti i paesi sia tramite OEM sia tramite retail, dispone dell'interfaccia Aero e della possibilità di gestire dispositivi multi-touch. Ha funzionalità di rete limitate e una completa gestione multimediale (Media Center, riproduzione e creazione di DVD);
• Windows 7 Business: Disponibile in tutti i paesi sia tramite OEM sia tramite retail, include tutte le funzionalità già presenti nella versione Premium con l'aggiunta di tutte le funzionalità di rete mancanti, quindi: Desktop Remoto, supporto domini, cartelle offline...);
• Windows 7 Enterprise: Disponibile solo in volume-licence, include tutte le funzionalità già presente nella versione Business con il più il supporto per la cifratura dei dati;
• Windows 7 Ultimate: Disponibile in versione OEM e al dettaglio e avrà tutte le funzionalità delle altre versioni.

Mike Ybarra, General Manager for Windows ha commentato questa scelta di diversificazione delle versioni dicendo: "Sappiamo che i mercati emergenti hanno bisogni particolari e offriremo Windows 7 Home Basic solamente nei mercati emergenti, per clienti che cercano una prima esperienza con Windows. Continueremo anche a offrire Windows Starter edition, che sarà disponibile solamente preistallata tramite gli OEM e sarà, ora, disponibile in tutto il mondo. Sarà disponibile solo tramite canali OEM e su PC limitati a un specifico tipo di hardware."