Apple ha annunciato oggi la disponibilità di Mac OS X 10.6 Snow Leopard a partire da venerdì 28 agosto presso i negozi retail Apple Store e presso i rivenditori autorizzati Apple, mentre il negozio online Apple accetta da oggi i pre-ordini. Snow Leopard sarà disponibile come aggiornamento per gli utenti di Mac OS X Leopard ad un prezzo di 29€.

"Snow Leopard si basa sul nostro sistema operativo migliore di sempre e siamo felici di poterlo presentare agli utenti prima del previsto," ha affermato Bertrand Serlet, senior vice president Apple per il Software Engineering. "Ad un prezzo di appena 29€, gli utenti di Leopard possono avere un facile aggiornamento al sistema operativo più evoluto al mondo e l’unico sistema con il supporto Exchange integrato."

Dal comunicato ufficiale, si legge che per creare Snow Leopard, gli ingegneri Apple si sono concentrati sul perfezionamento del 90 percento degli oltre 1000 progetti che compongono Mac OS X. Gli utenti noteranno miglioramenti fra cui un Finder più reattivo; Mail che carica i messaggi più velocemente rispetto al passato; Time Machine con un back up iniziale più veloce; un Dock con integrazione di Exposè; QuickTime X con un player ridisegnato che permette agli utilizzatori di vedere, registrare, tagliare e condividere video in tutta facilità e una versione a 64-bit di Safari 4 più veloce e resistente ai crash dovuti ai plug-in. Snow Leopard è metà della dimensione della versione precedente e libera fino a 7 GB di spazio su disco una volta installato.

Per la prima volta le applicazioni di sistema, compresi Finder, Mail, iCal, iChat e Safari, sono a 64-bit e il supporto ai processori a 64-bit di Snow Leopard permette l’utilizzo di grandi quantità di RAM, incrementa le performance e aumenta la sicurezza, pur rimanendo compatibile con le applicazioni a 32-bit. Grand Central Dispatch (GCD) fornisce agli sviluppatori software una nuova e rivoluzionaria modalità per scrivere applicazioni che sfruttano i processori multicore. OpenCL, standard aperto basato su C, permette agli sviluppatori di sfruttare l’incredibile potenza dell’unità di elaborazione grafica per processi che vanno al di là della grafica stessa.

Snow Leopard è l’unico sistema operativo desktop che integra il supporto a Microsof Exchange Server 2007 e permette di utilizzare Mac OS X Mail, Rubrica Indirizzi e iCal per spedire e ricevere email, creare e rispondere ad inviti per meeting, e cercare e gestire i contatti con liste di indirizzi globali. Le informazioni Exchange funzionano con fluidità all’interno di Snow Leopard in modo che gli utenti possano sfruttare appieno le funzionalità uniche del sistema OS X come le veloci ricerche Spotlight e le anteprime Quick Look.

Anche Mac OS X Server Snow Leopard, la prossima importante versione del sistema operativo server più facile da utilizzare al mondo, sarà in vendita venerdì il 28 agosto. Snow Leopard Server include nuove innovative funzionalità come Podcast Producer 2 e Mobile Access Server e ha il prezzo più competitivo di sempre, a 499€ per licenze client illimitati.