In un passato non troppo lontano le console hanno cominciato a sfruttare il collegamento ad internet per le più svariate delle ragioni, quasi togliendo un primato riservato solo al mondo PC. Dopo questo fatto furono in diversi ad ipotizzare uno scontro multiplayer tra videogiocatori di piattaforme diverse. Un incontro tra due mondi paralleli ma profondamente diversi.

Oggi, con l'avvento di console di nuova generazione con tanto di dischi fissi e servizi online, questa ipotesi è vicina a diventare realtà. E' questo uno dei punti forti del prossimo servizio targato Microsoft di nome Games for Windows Live rivolto ai possessori di PC (ovviamente con Windows Vista). Dopotutto Microsoft ha le mani in entrambi i mercati di intrattenimento videoludico perciò ha pensato di cercare di uniformare la propria clientela, offrendo un servizio simile a quello Xbox 360 anche ai videogiocatori per PC.

Si tratta di un servizio online con due tipologie di abbonamenti: Silver e Gold. Ovviamente tali nomi dovrebbero suonare familiari ai possessori di Xbox 360. L'abbonamento Silver è gratuito, basterà infatti registrarsi presso il servizio ed ottenere una ID Windows Live. Tale abbonamento darà la possibilità di creare una propria identità digitale (la cosiddetta gamertag), la lista dei punteggi nella quale finiranno quelli di PC e console, obiettivi per giocatore singolo, la possibilità di chiacchierare tramite chat testuali e/o vocali, creare una propria lista di amici e poter giocare in multiplayer con altri PC ai giochi Games for Windows.

L'abbonamento Gold sarà a pagamento e costerà all'incirca 49,95 dollari l'anno, gratuito per chi già ne possiede uno per Xbox 360. I suoi servizi saranno tutti quelli citati per l'abbonamento Silver, in più si potrà accedere al matchmaking (creare e personalizzare a piacimento le proprie partite multiplayer), avere degli obiettivi da completare in multiplayer e la possibilità di scontrarsi tra videogiocatori PC e console (il cosiddetto cross-platform).

Il responsabile della divisione entertainment di Microsoft, Peter Moore, ha dichiarato: "Cinque anni fa abbiamo fatto partire un servizio che ora definisce lo standard per il gioco online. I benefici di questa espansione sono duplici: da un lato uniamo due community che condividono la passione per il gioco online, dall'altra miglioriamo il gioco su PC grazie al potenziamento dei servizi di connettività e voce. Una situazione favorevole per tutti".

Il responsabile Marketing Microsoft, Aaron Greenberg, aggiunge che "non vogliamo assolutamente danneggiare i videogiocatori di PC" sottolineando come solo i servizi gratuiti dell'abbonamento Silver siano nettamente superiori rispetto ai servizi che oggi possono avere da altri fornitori. Tra queste novità multiplayer c'è la possibilità di segnalare e punire gli eventuali giocatori scorretti che, in caso risultino veramente disonesti, possono essere allontanati dalla community.

Questo servizio sarà rilasciato l'8 Maggio, contemporaneamente al debutto sul mercato di Halo 2, uno dei tre titoli fino ad oggi annunciati con la possibilità del cross-platform. Gli altri due titoli sono Shadowrun e Uno, il primo atteso per Giugno, il secondo entro il 2007.

Sembra continuare la moda di cambiare l'etichetta sempre alla stessa bottiglia. Iniziativa che appare nuova e interessante ma che alla fine è sempre un servizio che i possessori PC già hanno. Bisognerà inoltre vedere quanto realmente importa ai videogiocatori scontrarsi con altre piattaforme, senz'altro spunterebbero subito dispute legate ai controller ed alla diversità delle macchine. Vedremo quanto i possessori di PC avranno bisogno di tali abbonamenti ed ammennicoli vari, non bisogna dimenticare che stiamo parlando sempre di divertimento. Peccato che per accedere alla vera, e forse unica novità del servizio il videogiocatore dovrà pagare...