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Un anno fa, con il lancio della XBOX360, Microsoft aveva cercato di contrastare la supremazia di Sony sfruttando sempre di più il suo servizio online "Xbox Live" attivo sin dall'uscita di XBOX, che permetteva agli utenti di collegarsi e giocare insieme in partite o tornei. L'accesso al servizio costava 50$ l'anno. Anche Sony non vuole farsi scappare l'occasione, e secondo le indiscrezioni degli analisti e degli sviluppatori dei giochi, a differenza di Microsoft, il servizio sarà completamente gratuito.
Sony, si legge nei siti e blog di appassionati, starebbe approntando due reti: una per i giochi online e una per la vendita di brani musicali. Non è tutto: il nuovo servizio della casa giapponese darebbe la possibilità agli stessi produttori di videogame di ospitare sui propri server le gare tra più giocatori. In aggiunta, le software-house potranno anche vendere i giochi direttamente agli utenti, in una sorta di "rete democratica" che sfrutta solamente l'architettura costruita inizialmente da Sony. Un vantaggio soprattutto per i giocatori, considerato che la connessione è diretta e non passa da un server centrale, con un grosso miglioramento in termini di velocità del gioco e di interattività.
"È vero, la possibilità di andare online è fondamentale e assumerà sempre più importanza - ha spiegato al New York Times Jack Trenton della Sony Computer Entertainment of America (SCEA) - ma la decisione di permettere agli sviluppatori di stabilire una relazione diretta con i giocatori è ancora più importante, e permetterà di parlare di una vera piattaforma aperta. La parola d'ordine dunque è libertà: libertà per la comunità degli sviluppatori e per il consumatore". David Hufford, direttore del product management di Xbox, spiega invece che la Microsoft ha investito centinaia di milioni di dollari nel costruire la sua infrastruttura di rete, creando i sistemi di gioco e pagamento sicuri: "Abbiamo puntato tutto sull'intrattenimento connesso, per noi ora è questo l'argomento principale".
Quindi è partita la sfida di Natale, periodo privilegiato per il lancio di nuovi prodotti, soprattutto quelli dedicati all'intrattenimento. Il secondo semestre 2006, in particolare, vedrà il lancio di due prodotti nuovi e molto attesi: la PlayStation 3 di Sony (in Europa a Marzo 2007), e il Wii di Nintendo. La Xbox 360 di Microsoft, invece, era stata rilasciata lo scorso anno.
Infine ecco i prezzi della Play Station 3, che nella versione base costerà 499€, molto di più della XBOX 360 (299€) e del Wii (249€).
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