Intel sembra essere in netta crescita e il 2007 è iniziato splendidamente a quanto pare. Molte le novità che si preannunciano quest'anno. L'architettura Core stà prendendo il sopravvento su NetBurst (ormai destinato a scomparire molto presto), tagli dei prezzi per contrastare AMD, nuove piattaforme innovative e nuovi processi di produzione sempre più affinati.

Iniziando dalle novità che riguardano il mercato delle CPU dove è appena stato presentato un nuovo quad-core. Core 2 Extreme QX6800 non porta con sè molte novità, infatti si basa sulla precedente CPU Core 2 Extreme QX6700, a differenza di questa troviamo una frequenza più elevata data dal moltiplicatore a 11X (mentre il QX6700 l'aveva a 10X). L'FSB rimane ancora a 1066 MHz e la cache L2 sempre da 2*4 MB.

Molto più interessante è invece il taglio di prezzi che Intel stà per effettuare (dal 22 Aprile 2007). Questo andrà a ritoccare verso il basso i prezzi di molte CPU di fascia alta, media e bassa. Il riallineamento è dovuto alla concorrenza applicata da AMD che detiene ancora il miglior rapporto prezzo/prestazioni/consumi sopratutto per la fascia medio-bassa (che è quella che genera più introiti).

Come si può notare dalla tabella sovrastante, le CPU con architettura Core cercano di trovare spazio anche nella fascia medio-bassa del mercato con prezzi in calo anche di 50$ ( da intendersi per lotti da 1000 unità).

Un'altra interessante notizia è arrivata invece dal mondo degli UMPC ( acronimo di Ultra Mobile PC). Infatti sono state rese pubbliche due slide che riguardano questo segmento di mercato tipicamente indirizzato verso la clientela "business".

Il nome in codice della nuova piattaforma è McCaslin e sarà l'erede dell'attuale UCP. Le novità riguardano gli aspetti più importanti di questa fascia di prodotti. Infatti l'aggiornamento porterà ad avere UMPC più compatti e con un'autonomia più ampia (entrambi punti chiave). La superficie delle tre componenti cardine ( CPU, northbridge e southbridge) passerà dagli attuali 2915 millimetri quadrati a soli 975 millimetri quadrati. La CPU sarà sempre basata su core Dothan a 90 nm (con frequenze comprese tra i 600 MHz e gli 800 MHz) mentre il TDP dovrebbe essere di circa 6-9 watt e l'autonomia sarà accresciuta sino a 2 ore (quindi dalle attuali 2-3 ore si passerà alle 4-5 ore con la nuova piattaforma). Interessanti le possibilità di connessione che comprenderanno sia le ormai consuete interfacce Bluetooth e Wi-Fi sia WiMax, moduli GPS e sintonizzatori TV. Già nel 2008 ci sarà un aggiornamento con il passaggio al processo produttivo a 45 nm mentre nel 2009 si vedranno le prime CPU con intregrate northbridge (e relativo controller di memoria) e scheda grafica che permetteranno un'autonomia pari a ben 12 ore.

Anche nel periodo favorevole ad Intel però, si addensano nubi. Infatti nel processo che "lega" Intel e AMD, la corte ha chiesto alla prima di fornire spiegazioni convincenti sulla perdita di informazioni fondamentale importanza (email di natura commerciale) per i fini processuali. Intel attraverso il portavoce Chuck Mulloy fa sapere che la relazione era già pronta dall'10 Aprile, ma per ritardi procedurali vi è stato uno slittamento. In ultima analisi, al colosso di Santa Clara, è stato chiesto di utilizzare un sistema più sicuro di archiviazione dei propri dati.

AMD invece deve far fronte a diverse problematiche soprattutto di natura economico-finanziaria più che tecnica. Infatti è stato reso noto, da AMD stessa, che il fatturato nel primo trimestre dell'anno sarà inferiore di ben il 30% rispetto a quanto stimato; questo risultato negativo ha portato la casa di Sunnyvale a decidere di ristrutturare il proprio business con l'assunzione di solo personale strettamente necessario. Le cause sono da ricercarsi nella guerra dei prezzi trai i due colossi, oltre che dal ritardo tecnico del successore delle architetture K8 e K9. Al momento la situazione non sembra dover migliorare, ma questa si potrarrà ancora per qualche mese, finchè K10 non sarà lanciato sul mercato.

Tagli dei prezzi sono stati annunciati per tutte le CPU presenti sul mercato, si va da ben il 50% in meno per un Athlon64 X2 6000+ o per un Sempron 3600+ (che passano rispettivamente a 241$ e 53$ rispetto ai 465$ e 101$ attuali) ad un ben più modesto 9% in meno per un Athlon64 4000+ (passato dai 102$ ai 94$ del dopo riduzione).

Anche in ambito server AMD non è comunque stata inattiva, presentando la prima CPU Opteron a oltre 3 GHz di frequenza. Queste CPU hanno numero identificativo di X222SE (dove X può essere sostituito da 1,2 o 8 in base al numero di link hyper-transport attivi per comporre PC a 1, 2 o 8 processori operanti in parallelo). Le caratteristiche parlano di 3 GHz di frequenza, 2 MB di L2, processo produttivo a 90 nm su socket F. Questa CPU dovrebbe essere l'ultima prima della presentazione di Barcelona, ossia la prima CPU (quad-core) basata sulla nuova architettura K10.

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